作為世界制造業*大國的中國，zui近又有了“新標簽”——zui大的工業機器人市場。
根據機器人聯合會的統計數據，2013年中國購買了36560臺工業機器人，購買量超過有“機器人王國”之稱的日本，排名世界*，而且是以“大比分”，比日本多了10545臺，比排在第三的美國多了12881臺。
尤其值得關注的是中國市場的增長速度，2010年中國工業機器人的安裝量出現了171.1%的爆發式增長，達到近15000臺，盡管此后有所回落，但除了2012年，每年均保持著50%以上的超高增速。而根據機器人聯合會之前的預測，中國工業機器人的安裝量要到2015年才會達到32500臺，事實上中國提前兩年就超越了這一數字。這就是“神奇”的中國市場，它常常會提供給你比zui樂觀的估計還要多得多的驚喜！
雖然已經達到了世界*，但中國市場的潛力恐怕只是露出了冰山一角。當前采購機器人較多的主要是大型跨國制造企業、尤其是大型跨國車企。數據顯示，2012年，中國制造業的機器人密度僅為23臺/萬人，韓國則為396臺/萬人。簡單推算便可知，中國如果在這項數值上達到韓國的水平，那將意味著一個天量級的市場。
推動機器人市場迅速崛起的一個重要原因，無疑是經濟因素。過去幾年，中國勞動力成本持續快速上漲，根據國家統計局的數據，我國城鎮制造業職工工資在2005年為1.57萬元，而到2012年已經漲到了4.15萬元。相反，工業機器人的成本近10年來卻下降了約50%。以一臺能替代3人工作的焊接機器人為例，目前售價20萬元左右，相當于3名焊接工人一年的工資，即對這臺機器人的成本投入一年就能實現回收。這還只是明賬。機器人不吃不喝，沒有情緒，不會怠工，*服從于你預先設定好的指令。管理成本要比人工低得多。而且人一旦出現工傷事故，企業將面臨著巨額賠償，機器人則沒有這樣的風險。隨著人力成本的不斷上升和機器人成本的不斷下降，可以預見，機器人的競爭優勢必將越來越明顯。
這對機器人行業的從業者來說無疑是利好消息。巨大的市場預期不僅吸引了國外主流機器人廠商加緊對中國市場進行布局，國內企業更是蜂擁而至，據統計，目前我國從事機器人研發設計、生產制造、工程應用以及零部件配套的企業已達100多家，其中上市公司中具有機器人概念的達到了40多家，全國各省市地區正在建設和籌建的機器人產業園超過了30余家，這個新興產業還處在起步階段，就似乎呈現出了某種過熱的跡象。
而另一方面，對于那些工作崗位被機器人取代了的人而言，對于整體就業而言，機器人的大規模應用究竟是好事還是壞事呢？有人說中國經濟現在面臨著“人口紅利”逐漸消失的問題，面臨著“用工荒”的問題，尤其是大批80后、90后的年輕人，他們不再愿意去做那些“辛苦、骯臟、危險”的工作，因此機器人將成為中國制造業的拯救者。隨著工業的“機器人化”，勞動人口也將向服務業轉移，正如當年在拖拉機、聯合收割機、自動采摘機等機械設備出現之后，農民洗掉腳上的泥土，走進工廠一樣。然而，現實也許要復雜得多。因為正如工業的“機器人化”一樣，服務業的“機器人化”已經開始了，2012年，哈爾濱出現了我國*家全部由機器人服務的餐館。而隨著人工智能的發展，歐美發達國家已經在討論醫生、律師等專業人士也可能下崗的問題。今天的年輕人同樣不愿意去做清潔工、服務員這樣的工作，而那些“高大上”的職位，且不說有多少人具備所需要的能力，它本身能夠解決的就業數量也是有限的。
有一個流傳得很廣的段子，說是當年美國工會沃爾特?魯瑟去福特汽車參觀其新開辦的自動化工廠，亨利?福特指著他的新型機器問：“你如何讓它們向你的工會交會費？”魯瑟反問：“你怎么讓它們購買你的汽車？”今天，與經濟下行對就業的壓力相比，機器人的威脅也許還不足道。不過，隨著越來越多的行業和企業開始用技改來代替招聘，用資本來代替勞動力，未來，我們將如何與機器和諧共處，無疑是一個值得政府、學界和產業界關注和研究的話題！
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